国民主党人当地时间12月19日为医疗改革议案争取到第60名联邦参议员支持，即议案获国会参议院通过所需最低票数。
内布拉斯加州民主党参议员本•纳尔逊12月19日与参议院多数党（民主党）领袖哈里•里德等人讨论13小时，最终同意投票支持。
参议院共100名参议员。医改案若要通过，需获至少60张赞成票。
纳尔逊较为保守，确认参议院版医改案做出多处改动后，转变先前立场。所做改动包括限制医疗保险为堕胎买单、联邦政府为内布拉斯加州提供公共医疗补助资金、反对政府经营保险等。
国会预算局说，这项议案今后10年耗资8710亿美元，借助公共医疗补助等项目所削减4830亿美元资金和新增税收实现；政府财政赤字同期减少1320亿美元。
假期临近，民主党人希望赶在圣诞节前夕促成参议院通过医改案。参议院定于12月21日1时进入投票程序，12月22日、23日继续投票，12月24日晚、即平安夜最终投票表决。
奥巴马12月19日在例行周末广播和互联网讲话中说，医改案“显然在参议院赢得多数支持”，“让我们结束这场漫长而充满活力的辩论，兑现我们关于医疗改革的诺言……”
众议院11月7日通过医改案，内容与参议院版议案存在差异。按照美国法律，国会两院通过各自版本议案后，由两院协商委员会把两个版本“融为一体”，送回两院重新投票表决。新版本议案获两院通过后，交由总统签字生效。