这听起来也许有点像科幻小说，但它真的发生了。英国的研究人员近日说，他们在实验室里用人类胚胎干细胞培育出人类精子，该实验为世界上首次。这项研究成果在人类首次培育出胚胎干细胞后11年出炉，显示了人们在干细胞研究领域的进步飞快。随着科学的发展，也许有一天，女人真的不需要男人了。
具有四个相同点
综合英美媒体报道，这个实验由英国纽卡斯大学的研究人员完成，实验结果的报告发表在《干细胞和发展》杂志上。
他们的这个实验使用的胚胎干细胞来自于
医院捐赠的胚胎。当胚胎发育到几天大时，研究人员从中提取干细胞，将其放在营养液里。接着，研究人员将这些干细胞置于人体温度下，放在一种特殊的混合物中促其生长，这其中包括了生长物质、营养物质和维生素A酸。经过数月，这些胚胎干细胞经过分裂，最后长成成熟的精子。
据报告的主要作者卡里姆•纳耶尼亚教授介绍，这种试管培育精子（IVD sperm）与人类自然产生的精子并不完全一样，但两者拥有4个重要的相似点：它们包含有23对染色体；有精子那样的头和尾巴；有可以使卵细胞受精的蛋白质；它们也可以像精子一样游动。
功能是否相同？
不过，目前还不清楚这些人造的精子是否能使卵细胞成功受精。有一些科学家认为，虽然人造精子看起来与天然精子相似，但需要进一步测试以证实它们是否具有相同的功能。
虽然研究人员希望这项研究能给不育患者带来福音，但以英国目前的法律规定，用实验室里培育的人造精子和人造卵子进行体外受精是被禁止的。因此这项研究成果要真正转化到实践中使用，还需要一定的法律铺垫。