天冬又名天门冬，为披散状或攀援草本，生于海拔1750米以下的山谷、山坡饶林或灌木丛中。分布我国东南部至西南部及河北、山西、陕西、甘肃等省的南部。以四川、贵州产量最多。家种又以广西玉林市福绵管理区成均、樟木两个乡镇而闻名。 天冬野生资源多产于云贵两省。随着我国基础建设的不断完善，现公路市县已基本上建成二级公路以上，而且市（县）乡级大都已开通公路。有的铺设了柏油路，这样使得交通更便捷，同时也加速了野生资源的逐渐减少。野生天冬已不能供应整个市场的需求，决定天冬的命运在家种。 让我们回顾天冬从1990年至今走过的三个历史周期： 第一周期从1990—1994年7—8元升至1995—1998年的17—18元。 第二周期从1998年11月产新至2002年两年多时间的11—13元左右徘徊。然后价格逐步走低。 第三周期从2002年的7—8元到2005年5月的10 —11元逐渐上升至现在的27—28元的历史天价。 家种天冬生长周期为2—3元，亩产400—500公斤。而成均、樟木两乡镇平均每人田地只有6—8分，且两乡镇传统种植有冬瓜、荔蒲芋、甘蔗等多种农副产品。他们经常把这几种农副产品对比，哪种在当时贵就种哪种，把他们在有限的土地里创造出更大经济效益。在90年至94年这几年当中，因野生变家种，当时人们还未了解，种植的农户少，随着野生资源的减少，至95年天冬的供需矛盾终于突现出来，其价格不断上升，1998年升至20元左右。96年农户看到了种植天冬比种植其他农作物效益高，于是成均、樟木及其周边乡镇保留少部分种点水稻外，其他已全部种天冬，经过这次大发展，1998年已大理采挖上市，市场价格即速降至11——12元，这个价格在当时来说还有一定效益，农户种植天冬的积极性也是高涨的，可是到2002年产新天冬的价格一路走低，最低卖到6——7元，这次打击严重挫伤药农种植的积极性，而在天冬价格走低的同时，农民种植的冬瓜、甘蔗的亩产达到3000—4000元/年，大大高于种植天冬。天冬价格这样又在长达两年半的时间里徘徊，但是随着时间的推移，市场货源的不断消耗，库存的数量不断减少，供需矛盾又再次突现出来，从2005年5月开始价格从10—11元逐步上升，2006年产新价格达到18—20元，而今价格新货达到27—28元，旧货物24元，现离产新还有半年时间。就是今年产新，还不能缓解这次周期的供需矛盾。天冬正如一匹冲天的黑马，将是华南继大茴香、金钱草、鸡骨草后又一颗璀璨的明珠将迎来更加辉煌的明天！